Guía
Cada cuánto se limpia una fosa séptica
No hay un número de años que sirva para todas las casas. La norma chilena no fija una fecha: fija un punto, cuando el lodo ocupa un cuarto de la fosa. Aquí te explicamos esa regla, lo que dicen dos referencias técnicas y cómo calcular tu propio ritmo.
La respuesta directa
Una fosa séptica se limpia cuando el lodo acumulado ocupa más de un cuarto de su capacidad. Eso dice el artículo 73 del DS 236, el reglamento de alcantarillados particulares, que sigue vigente. En una casa bien dimensionada y con el uso para el que se diseñó, eso ocurre cada algunos años; en una casa con más gente, con la cocina conectada o con agua de lluvia entrando, bastante antes.
Dos referencias técnicas de Estados Unidos lo ponen en años: la agencia ambiental de ese país (EPA) dice que las fosas domésticas se vacían típicamente cada tres a cinco años y se inspeccionan al menos cada tres. La extensión de la Universidad Estatal de Pensilvania, con un cálculo por persona, concluye que conviene cada dos a tres años. Son referencias, no la norma chilena, pero coinciden en el orden: años, no décadas.
Fuentes: DS 236 de 1926, artículo 73 (BCN), EPA, How to Care for Your Septic System, Penn State Extension, Septic Tank Pumping
El artículo 73 en palabras simples
El artículo dice dos cosas. La primera: el sedimento se remueve cuando ocupa más de la cuarta parte de la capacidad de la fosa. La segunda: al sacarlo, se deja una pequeña parte del contenido para que siga la acción séptica.
La primera parte es el cuándo. La segunda es el cómo, y es la que más se olvida. Una fosa vaciada hasta el fondo y lavada queda sin las bacterias que descomponen lo que entra, y tarda en volver a funcionar bien. Por eso un buen vaciado no deja la fosa seca, y por eso en nuestra página de limpieza de fosa séptica explicamos dónde se detiene la manguera.
¿Prefieres que lo veamos por ti?
Mándanos una foto o un audio por WhatsApp y te respondemos con los pasos.
El artículo 25: la fosa se diseña para dos años de lodo
El artículo 25 del mismo reglamento pide que la fosa tenga volumen para retener el agua un día completo bajo acción séptica y, además, espacio para el sedimento acumulado durante al menos dos años. Es decir, una fosa construida según la norma no debería necesitar vaciado antes de ese plazo si la usa la cantidad de gente para la que se calculó.
La trampa está en el si. Muchas fosas se construyeron para una familia y hoy reciben otra más grande, una ampliación, una pieza arrendada o una lavadora que antes no existía. En esos casos, los dos años de diseño se acortan sin que nadie lo note.
Fuentes: DS 236 de 1926, artículo 25 (BCN)
Qué acorta y qué alarga el plazo
Cuatro factores explican casi todas las diferencias entre una casa y otra.
Acortan el plazo
- Más personas viviendo que las previstas al construir
- Cocina y lavaplatos conectados a la misma fosa, con grasa
- Agua de lluvia o de canaleta que entra por la tapa o por una cámara
- Eventos, visitas largas o fines de semana con la casa llena
Alargan el plazo
- Casa de uso ocasional, con pocas personas
- Grasas y restos de comida a la basura, no al desagüe
- Toallitas, pañales y papeles fuera del WC
- Dren que infiltra bien y tapa bien sellada
Cómo estimar el ritmo de tu casa
Sin fórmulas de litros: con tus propios vaciados.
- Busca la fecha del último vaciado
En un comprobante, un chat o preguntándole al dueño anterior. Si no existe, el próximo vaciado es tu punto de partida.
- Pregunta cuánto lodo había
Quien vacía ve si el lodo estaba cerca del cuarto o muy por encima. Esa respuesta te dice si llegaste a tiempo o tarde.
- Ajusta el siguiente
Si había mucho, adelanta el próximo. Si había poco, puedes esperar un poco más la siguiente vez.
- Anótalo donde no se pierda
Fecha y observación. Con dos o tres vaciados tienes el ritmo real de tu casa, mejor que cualquier tabla.
¿No sabes cuándo fue el último vaciado?
Cuéntanos cuántas personas viven en la casa y la comuna. Te decimos si conviene vaciar ya o si puedes esperar.
¿Cada cuánto hay que limpiar la fosa?
Cuando el lodo ocupa más de un cuarto de su capacidad, según el artículo 73 del DS 236. En una casa normal eso suele ser cada algunos años; referencias técnicas externas hablan de dos a cinco. Tu ritmo real lo dan tus propios vaciados.
¿Es malo vaciarla completa?
Sí. El mismo artículo 73 pide dejar una pequeña parte del contenido para que siga la acción séptica. Una fosa lavada hasta el fondo queda sin bacterias y funciona peor las primeras semanas.
¿Qué es el sedimento?
Es el lodo que se deposita en el fondo de la fosa: la parte sólida de lo que entra, que las bacterias no alcanzan a descomponer. Es lo que ocupa espacio con los años y lo que el camión saca.
¿El DS 236 pide un comprobante de la limpieza?
Los artículos que citamos en esta guía no hablan de un papel para una casa particular. Aun así, conviene pedir uno con la fecha y lo retirado: te sirve para calcular el próximo vaciado y para mostrarlo si vendes o arriendas. Lo explicamos en comprobante de retiro.
¿Te toca vaciar?
Mándanos la comuna, cuántos viven en la casa y la fecha del último vaciado si la tienes. Te respondemos por WhatsApp.